O que é um "diácono"?
Os
diáconos, ou servos, na Bíblia incluem servos domésticos (João 2:5,9), e
governantes (Romanos 13:4), mas os usos mais comuns são de servos de Cristo e
da igreja. Jesus usou a palavra para descrever seus discípulos, um em relação
aos outros (Mateus 23:11), e Paulo usou a mesma palavra freqüentemente para
descrever evangelistas ou pregadores da palavra (1 Coríntios 3:5; Efésios
6:21; etc.). Estes termos, nos usos gerais, descrevem tanto homens como mulheres
(veja Lucas 10:40; Romanos 16:1). Todos os cristãos devem servir uns aos outros
(1 Pedro 4:10).
A palavra "diácono" é empregada num sentido específico em 1 Timóteo
3:8, onde Paulo começa a lista de qualificações de alguns servos especiais
escolhidos na igreja. É claro que ele não está falando sobre servos no
sentido geral (todos os cristãos), porque as qualificações definem um grupo
limitado de homens. Veja as qualificações desses servos:
"Semelhantemente, quanto a diáconos, é necessário que sejam respeitáveis,
de uma só palavra, não inclinados a muito vinho, não cobiçosos de sórdida
ganância, conservando o mistério da fé com a consciência limpa. Também
sejam estes primeiramente experimentados; e, se se mostrarem irrepreensíveis,
exerçam o diaconato. Da mesma sorte, quanto a mulheres, é necessário que
sejam elas respeitáveis, não maldizentes, temperantes e fiéis em tudo. O diácono
seja marido de uma só mulher e governe bem seus filhos e a própria casa. Pois
os que desempenharem bem o diaconato alcançam para si mesmos justa preeminência
e muita intrepidez na fé em Cristo Jesus" (1 Timóteo 3:8-13).
1 Timóteo 3:1-13 e Filipenses 1:1 mostram que esses servos são distintos dos
bispos ou presbíteros. Eles servem sob a supervisão e direção dos presbíteros,
auxiliando em diversos aspectos do trabalho da igreja. Em Atos 6:1-7, achamos um
exemplo de homens escolhidos para servir na igreja, neste caso sob a supervisão
dos apóstolos.